現代的兒童在戶外活動的時間減少，反而是在室內閱讀書籍、看電視、打電腦的時間增長，導致視力保健逐漸成為家長最關注的議題。究竟近視是怎麼造成的，遺傳、飲食、生活方式與學習型態，哪個對視力影響最大？兒童又該如何保養眼睛呢？本文將為各位家長解密，告訴您關於兒童視力保健，您必須知道的4件事！
第一件事：什麼是近視？
一般來說，最常見的近視定義是「眼軸過長」。眼軸(axial length)是指眼球的長度，正常新生兒的眼軸約14.5~15.5 mm，六歲兒童的眼軸約22mm，無近視的成人眼軸約23.0~24.0 mm。
兒童眼球發育的過程稱為「眼球的正視化」，這代表隨著年齡增長，兒童的眼軸會增長、角膜會變平、水晶體屈光度會減少。而當孩子的眼軸增長過快、眼球過度拉長超越一般的發育速度，導致光線進入眼睛後，無法在視網膜上形成焦點，而落在視網膜的前端，造成眼睛只能看清近的事物，而看不清遠方的影像，這就稱為「近視／近視加深」。眼軸每增加1mm，近視度數就增加300度。此外，眼球過度拉長的高度近視（近視在600度以上，又稱為進行式近視或惡性近視），視網膜通常會跟著變薄，易演變成視網膜破洞，或黃斑部病等疾病。
第二件事：近視的種類
1. 軸性近視
上一段提及因眼軸增長的近視，其實稱為「軸性近視」，大部份的近視都是這種類型。尤其是青春期的孩童身高快速增長，身體的各部位也都快速成長，此時如果太常看近距離的東西，導致睫狀肌長時間收縮、兩眼過度內聚，眼軸就會加長得很快，而導致（軸性）近視。國小國中生每年約增加100度，高中生則是每年增加50度，度數增加的幅度著實驚人。
2. 屈光性近視
每個人的近視度數都是由大部份的軸性近視（無法改善的），加上小部份的屈光性近視（可以放鬆、改善的）所構成。屈光性近視的度數來自於看近物時，睫狀肌緊張、無法完全放鬆所引起的，一般屈光性近視度數約為50度左右，可藉由放鬆睫狀肌來改善。但若長期處於看近物的狀態，屈光性近視就會轉變成軸性近視，而無法逆轉。
3. 假性近視
眼睛裡面有一個環狀的睫狀肌，看近時它會自動收縮使我們看清楚近物，看遠時則會自動放鬆，使遠處清晰。因此，如果長時間的看近物，睫狀肌就會過度緊繃收縮，進而造成看遠時無法完全放鬆下來，使我們看不清楚遠處，此時的度數便稱為「假性近視」。
個性容易緊張的兒童若長期看近物或大量看書，就可能使睫狀肌過度緊繃收縮（亦即水晶體變胖），即使是在看遠時也無法放鬆，最終導致近視度數在短期內大幅增加，形成假性近視的狀況。假若睫狀肌一直無法放鬆下來、水晶體一直呈現胖胖的形狀，假性近視的度數就會變成真正的軸性近視。
第三件事：兒童近視的原因
1. 長時間看近物
兒童近視的最主要成因是不良的用眼習慣，其中尤以「長時間看近物」為最大原因。目前學界普遍認為「看書」對眼睛的影響比看電視高出3倍，其關鍵就在於「距離的遠近」；除此之外，也有研究顯示，書籍閱讀量差不多的兒童若增長戶外活動的時間，則近視的比例就會降低。所以閱讀時書本不要拿太近、多多進行戶外運動，對兒童的視力保健來說是最重要的。
2. 遺傳
研究顯示，高度近視患者（600度以上）的下一代往往也是高度近視患者，若雙親其中一位為高度近視，另一位正常，則下一代有10～15%的機率罹患高度近視；若雙親中一位為高度近視，另一位為600度以下近視，則下一代有50%機率罹患高度近視；若雙親皆為高度近視，則下一代罹患高度近視的機率幾近100%。目前認為高度近視可經由三種型式遺傳給下一代：顯性、隱性及性聯遺傳，而且與高度近視有關的染色體非常的多，有超過150種遺傳疾病都會伴隨著高度近視的發生。不過，遺傳性近視也會受到後天環境、用眼習慣的影響，很難釐清近視是否完全來自基因的遺傳。簡而言之，無論是家長還是孩童，都應該維持健康的用眼習慣以避免近視，預防勝於治療，沒有近視就不用擔心遺傳給下一代。
3. 3C藍光
藍光是指 HEV 光線（High-energy visible light），也就是波長在 400-500nm 的藍紫色可見光線（能量較強）。透過藍光，雙眼所見的世界會變得更明亮、鮮艷（因此3C產品的螢幕多會放射藍光），不過它也能穿透角膜與水晶體直射入黃斑部，時間久了就會造成黃斑部感光細胞的損傷。因此，所謂的「抗藍光」主要是要防止光線對黃斑部造成傷害；不過，藍光也會造成散射，促使眼睛必須用力聚焦，長時間下來就容易使眼睛疲勞、痠痛、造成假性近視。因此，600度以上的高度近視者，以及有黃斑病變家族史的人，應注意加強預防藍光。
第四件事：兒童的視力保健怎麼做？
綜觀上述，維持健康的用眼習慣是預防近視的關鍵。家長可以根據衛福部建議的護眼六招，來幫助孩子降低罹患近視的可能性：
讀完本文，各位家長知道要如何守護孩子的視力健康了嗎？維持環境的光線充足、少看近物、多做戶外活動，是三大關鍵！另外也可以多吃魚類、胡蘿蔔、堅果杏仁、牛奶、深綠色深黃色蔬菜、柑橘檸檬……等有益於眼部保健的食物，來補充Omega-3、維生素 A、維生素Ｅ、維生素C等營養素，透過均衡的飲食來增進眼睛的健康！
